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Cursos de energía renovable

¿Que es la energía renovable?

La energía renovable (también conocida como energía limpia) es aquella que es obtenida por medio de fuentes naturales. Este tipo de energías son consideradas como una mejor alternativa para el medio ambiente y el ser humano. Son renovables porque su cantidad es ilimitada y el ciclo de generación de energía es por ende un ciclo continuo. El impacto que tienen a nivel de contaminación es mucho menor que otro tipo de energías y en algunos casos incluso inexistente. Las energías limpias no producen emisiones de co2 o dióxido de carbono, lo cual las diferencia de las llamadas energías no renovables que son producidas por combustibles fósiles (el gas natural y el petróleo son un ejemplo de esto). Existen varios tipos de energía renovables siendo las más populares la energía eólica, la energía mareomotriz, la energía solar, la energía hidráulica, y la energía geotérmica. Aprende sobre el impacto de la energía renovable en América Latina y más específicamente México con el Tecnológico de Monterrey, o explora los beneficios de la energía solar fotovoltaica con la Universitàt Politècnica de València.

Aprende energía renovable

Tipos de energía renovable

A continuación examinaremos un poco los principales aspectos de estas fuentes de energía, su impacto ambiental y papel dentro de los esfuerzos por alcanzar un desarrollo sostenible.

Energía Solar:

La energía solar es un tipo de energía renovable o energía limpia que es producida por la luz del sol. Las plantas solares por ejemplo son convenientes ya que son libres de emisiones de gas y no hacen mucho ruido. Adicionalmente la energía térmica es genial para utilizarla en puntos aislados o de difícil acceso ya que puede facilitar el proceso de autoabastecimiento eléctrico.La energía solar que nos llega al planeta tierra se materializa como radiación electromagnética (radiación solar) la cual libera una gran cantidad de energía. De toda esa energía liberada, solo algunas partes llegan a la tierra por medio de dos vías: por reflexión directa (radiando directamente en areas iluminadas) o por reflexion difusa (radiación absorbida por el aire). Estas dos vías dan cabida a dos dos formas de generación de energía: la energía térmica que viene por la iluminación directa y la energía solar fotovoltaica que viene por esa reflexión difusa. Las famosas células fotovoltaicas utilizan esta ultima vía.

La energía solar térmica se logra con el calentamiento del agua, este calentamiento genera calor que es utilizado para producir agua caliente sanitaria y potable potable además de generar energía eléctrica. La energía térmica es compatible con otros sistemas de energía como la energía del gas. Este tipo de energías renovables se usan en instalaciones pequeñas como las viviendas o en centrales productoras de energía solar térmica. El calor generado en estas centrales se parece al funcionamiento de una central de energía nuclear. Los colectores solares son una de las herramientas de captación de radiación social más importantes. El aprovechamiento de la energía solar de manera adecuada puede ayudar a la lucha en contra del calentamiento global, la emisión de gases y el efecto invernadero.

Por su parte, el sistema fotovoltaico transforma la luz solar en energía eléctrica por medio de la reflexión difusa. En este tipo de energía el agua y el calor no intervienen. En la energía fotovoltaica la energía eléctrica es generada por el aprovechamiento de materiales semiconductores. La energía fotovoltaica es una fuente de energía renovable que produce electricidad por medio de los conocidos paneles fotovoltaicos (paneles solares). Inicialmente, estos paneles suministraban electricidad a satélites de comunicaciones pero después de 1950 su desarrollo se popularizó. Un panel solar tiene ls siguientes características: en primer lugar es renovable, su mantenimiento es relativamente simple y no produce contaminación sonora. La luz solar genera una gran cantidad de energía que puede ser utilizada en infinidad de industrias.

Energía Eólica

Este tipo de energía también renovable es un poco distinta ya que puede producir electricidad pero por medio del uso de la fuerza del viento. Este tipo de energía se produce mediante estos grandes "molinos de viento: que están conectados a redes de distribución de energía conocidos como parques eólicos. Este tipo de energía cuenta con una gran cantidad de ventajas con respecto a la energía fotovoltaica para la producción de energía. Un parque eólico puede llegar a ocupar menos espacio que un sistema fotovoltaica, además el impacto ambiental que este tiene es también más bajo. ¿Recuerdas el problema con la toxicidad de materiales para la construcción de los paneles solares? Bueno, este es un problema que la energía eólica no enfrenta, ya que el ciclo de vida de sus turbinas es bastante largo.

Energía Hidráulica

El agua es una de las fuentes de energía renovable más populares ¿recuerdas la energía solar térmica y el papel del calentamiento del agua? En el caso de la energía hidráulica es la caída del agua la que influye en producción de energía eléctrica (con energía cinética o de movimiento). En este tipo de energía se utilizan los saltos naturales para la generación de electricidad. A muy groso modo, los elementos más importantes en este tipo de generación de energía son el tipo de caudal y la altura del salto del agua. En la base se construyen presas que ayudan a aumentar el impacto del salto del agua. Para producir energía el agua que se almacena en la presa se le deja salir para que otorgue movimiento a una turbina que posteriormente influye en la creación de energía eléctrica.

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