Esta ex madre soltera pasó de servir mesas en su pequeño pueblo a escribir código para una empresa global de automatización robótica.
En Tennessee, aproximadamente a 30 millas al este de Nashville, Lebanon ha absorbido lentamente a más residentes de la vecina "Ciudad de la Música" en los últimos años, pero mantiene su encantador ambiente de pueblo pequeño. Kennadee Ray Ella misma se mudó al área después de graduarse de la escuela secundaria y continuó su educación a través de un programa de grado asociado local mientras servía mesas en un asador. También era madre soltera en ese momento, ocupada con un niño pequeño desde el amanecer hasta el anochecer.
“Después de dos años en mi programa de grado asociado, mientras también trabajaba como mesera y criaba a mi hija, no estaba segura de poder seguir corriendo de un lado a otro”, dice. “Si iba a continuar para obtener una licenciatura, sabía que me tomaría bastante más tiempo lograrlo.”
Mientras consideraba sus opciones, la mejor amiga de Kennadee desde la escuela secundaria, quien trabaja en la industria tecnológica, le sugirió el concepto de un boot camp, lo que llevó a Kennadee a descubrir el Vanderbilt University Coding Boot Camp. “No sabía que existían los boot camps”, confiesa. “Pero una vez que aprendí cuánto valor Vanderbilt condensa en solo unos meses de capacitación—y cómo podría llevar a un buen trabajo en tecnología poco después—fue realmente asombroso.”
En el plazo de un mes después de completar su programa de asociado, Kennadee se inscribió en el boot camp y se lanzó de lleno, lista, como ella dice, para "hacerlo de una vez".
Una mejor manera de buscar una aguja en un pajar
Durante su programa de asociado estudiando Matemáticas, Kennadee había tomado una clase introductoria de codificación, lo que le dio una idea suficiente para saber que le gustaría el trabajo y que sería buena en ello. “Siempre he sido una persona amante de STEM con una mente orientada a los patrones”, dice. “Me gusta resolver problemas complejos, así que la codificación me pareció una excelente opción.”
Para Kennadee, la forma en que el boot camp estructuraba los nuevos conceptos—superponiéndolos uno sobre otro en lecciones directas seguidas de un proyecto más práctico cada semana—fue una manera útil de estructurar la amplitud del material. También disfrutó de las experiencias de “programación virtual entre pares” que su instructor y asistente de enseñanza organizaron para conectar a diferentes compañeros de clase en las tareas cada semana y en los tres proyectos principales del boot camp.
“La programación virtual entre pares es algo que he hecho mucho en el trabajo—donde trabajas en un problema como la depuración con otro desarrollador, compartiendo tus pantallas y discutiendo posibles soluciones juntos”, explica Kennadee. “Hay mucho que se puede aprender a través de esa enseñanza y aprendizaje simultáneos, especialmente porque la codificación a menudo es como buscar una aguja en un pajar.”
Los proyectos en grupo en general fueron fundamentales para el desarrollo de habilidades de Kennadee, mientras que en la primera clase de programación que tomó, no existían. “Trabajar juntos es una parte realmente importante de aprender a convertirse en desarrollador”, dice ella. “En la mayoría de los trabajos, va a estar en un equipo de personas tratando de lograr un objetivo mayor. El boot camp ayudó a enseñar esas habilidades organizativas y de personas, para que no se pisen los talones al trabajar en el mismo código.”
Kennadee también está agradecida por la flexibilidad que el boot camp le ofreció como madre soltera, y cómo le enseñó a presupuestar y gestionar su tiempo de maneras más productivas.
“A veces trabajaba turnos dobles en el restaurante, y luego entre turnos me sentaba en una mesa, sacaba mi laptop, y ya sea estudiaba o me unía a una de las horas de oficina virtuales del boot camp”, dice ella. “Y luego en casa, tenía lo que llamo mi escritorio en el porche, porque me encanta estar al aire libre. Le daba a mi hija tiza, burbujas y otros juguetes para jugar en el porche mientras yo trabajaba en mis tareas allí también. Fue mucho trabajo multitarea a corto plazo, pero valió la pena.”
Una mejor manera de buscar oportunidades tecnológicas
Desde React.js hasta SQL y las API web, Kennadee sintió que la visión general en profundidad del boot camp sobre las últimas herramientas de codificación front-end y back-end le dio suficiente conocimiento y confianza para comenzar a postularse a trabajos antes de que terminara el programa. “La mayoría de los trabajos en tecnología no esperan que sepa cada detalle sobre cada herramienta cuando comienza,” dice ella. “Pero si está familiarizado con un tipo de stack tecnológico, es lo suficientemente fácil aprender el siguiente grande, y así sucesivamente.”
El coach de carrera de Kennadee, parte de los servicios de apoyo integrales para estudiantes, también la ayudó a enfocarse. “Tenían un plan muy claramente delineado, paso a paso, para desarrollar su perfil de LinkedIn y configurar su portafolio de Github,” dice ella. “Soy una persona relativamente independiente, pero cada pocas semanas, también se comunicaban para hacer sugerencias sobre otras empresas y trabajos a los que podría postularme.”
El primer trabajo que Kennadee consiguió fue en una empresa de consultoría de TI con sede en Nashville. Se sintió atraída por el rol de consultora técnica, porque le dio la oportunidad de trabajar en una amplia gama de proyectos, tecnologías y clientes. “Tener esa variedad y desarrollar una mentalidad de servicio puede ser realmente importante para un desarrollador que recién comienza,” dice ella.
Mientras Kennadee estaba contenta en su primer rol después de graduarse del boot camp de Vanderbilt, una nueva y emocionante oportunidad se presentó nueve meses después. “Mi mejor amiga dijo que su empresa, Blue Prism, estaba contratando a un ingeniero de intercambio digital”, explica. “Trabajan en automatización de procesos robóticos, y eso era algo que me interesaba incluso antes de mi título de asociado. Así que investigué, apliqué, conseguí el trabajo y ¡acabo de empezar en abril! Ahora estoy trabajando completamente de forma remota desde casa y actualizando activos para el intercambio digital, que es un lugar donde los creadores pueden publicar contenido apoyado por la comunidad, como aplicaciones e integraciones. Nuestros clientes pueden ahorrar tiempo usando esos activos para desarrollar sus propias soluciones. Es un trabajo genial.”
Una mejor manera de equilibrarlo todo—y retribuir
Mirando hacia atrás, Kennadee cree que la naturaleza orientada a la carrera y al desarrollo de habilidades del boot camp jugó un gran papel en llevarla a donde quería estar, tanto personal como profesionalmente.
“Ese equilibrio de satisfacer las necesidades de mi familia, mientras también tengo una carrera mentalmente estimulante, es realmente importante para mí”, dice. “Cuando estaba trabajando en mi título de asociado, me sentía estancada. Y durante mis años de camarera, a veces los clientes me hablaban con desprecio. Pero ahora me siento en la cima del mundo.”
Hoy, la hija de Kennadee tiene casi cuatro años y medio, y desde la semana pasada, Kennadee está casada. “Mi esposo y yo nos conocimos hace poco más de un año, y como todo lo demás en la vida, nos movimos rápido”, se ríe. “¡Además, tenemos otro hijo en camino!”.
El compromiso de Kennadee con su educación y evolución profesional ha inspirado a otros en su familia a perseguir sus metas también. Su tía, cuyo historial también incluye trabajar en restaurantes, acaba de comenzar el Coding Boot Camp de la Universidad de Florida Central (UCF). “Ella ha estado más o menos siguiendo lo que he estado haciendo y preguntando cómo llegué a donde estoy”, dice Kennadee. “Sabía que había una red más amplia de boot camps, así que como ella vive cerca de Orlando, le recomendé UCF.”.
Orgullosa de ahora ayudar a otros a encaminarse hacia sus propias carreras satisfactorias, Kennadee dice que está igualmente ansiosa por sumergirse en su nuevo trabajo. “Todavía me estoy aclimatando, pero estoy emocionada de adquirir tantas habilidades nuevas como pueda”, dice. “Espero con ansias todo lo que el rol me depare.”.
Última actualización: julio de 2022.