Esta abogada keniana está utilizando aprendizajes de un curso de edX inspirado por la ONU para ayudar a jóvenes infractores a tener una segunda oportunidad en la vida.

Alice Ndung’u está viviendo su sueño. Cada mañana, se despierta lista para luchar por la justicia y la igualdad como abogada de derechos humanos en su ciudad natal de Nairobi, Kenia.

Alice, quien se describe a sí misma como empática, sintió un llamado para ayudar a los demás desde joven. “Crecí en una familia de clase media donde nunca me faltó nada”, explica. “Sin embargo, sabía que ese no era el caso para muchas personas a mi alrededor. Muchos no podían permitirse necesidades básicas como comida o agua. Quería estar en una posición donde pudiera crear políticas para ayudar a estas personas. La mayoría de las leyes se crean sin considerar a las poblaciones más vulnerables del mundo, pero debemos considerar sus voces al tomar decisiones que afectarán sus vidas.”

Después de graduarse de la universidad (ver foto abajo, con su familia), Alice se convirtió en asociada en un bufete de abogados en la capital de Kenia, donde trabaja en casos pro bono ayudando a los jóvenes de la zona a evitar el encarcelamiento por delitos menores. El sistema judicial del país procesa a estos jóvenes infractores como adultos; a menudo son llevados a juicio y luego detenidos en hogares juveniles o prisiones.

“La mayoría de estos jóvenes provienen de familias pobres”, dice ella. “Cuando hablas con ellos, dicen: ‘No es que yo quiera robar. Simplemente no tengo comida’. En un caso en el que trabajé, un niño había robado un teléfono porque no había comido en una semana. Pero los jueces o fiscales no deberían estar tratando estos casos. Nosotros, como sociedad, hemos obligado a estos niños a infringir la ley al ignorar su realidad. Debemos encontrar una manera más compasiva de ayudarlos.”

Buscando ampliar su conocimiento sobre temas de derechos humanos y encontrar formas más efectivas de ayudar a sus jóvenes clientes, Alice se inscribió en el curso en línea Human Rights, Human Wrongs: Challenging Poverty, Vulnerability, and Social Exclusion. Disponible en la plataforma edX, el curso fue desarrollado por SDG Academy, parte de una iniciativa de las Naciones Unidas (ONU) centrada en el desarrollo sostenible global. El plan de estudios le dio a Alice una nueva perspectiva para observar los desafíos de Kenia, y le mostró cómo podría contribuir a construir un futuro más sostenible e inclusivo para su país.

Avanzando con el Aprendizaje Autodirigido y la Instrucción de Clase Mundial

El curso de SDG Academy marcó la primera experiencia de aprendizaje en línea de Alice. Más allá del atractivo del tema, la asistencia financiera que recibió de edX—que cubrió el 90% del costo de su certificado verificado—fue un factor determinante en su decisión de inscribirse.

Desde el principio, Alice apreció tener la oportunidad de aprender a su propio ritmo. “Internalicé mejor el contenido ya que podía escuchar las conferencias y completar las lecturas requeridas según mi propio horario,” dice ella. “¡Fue un gran cambio respecto a mi experiencia de pregrado en persona, que a veces requería completar cinco lecturas para solo una clase en un día!”

Como profesional en activo, Alice también valoró poder estudiar durante las noches y los fines de semana. La mayoría de las escuelas en Kenia solo ofrecen clases entre semana durante el horario laboral, lo que dificulta que las personas con trabajos de tiempo completo continúen su educación. “Avanzar en su carrera mientras trabaja simultáneamente en ella es una gran ventaja,” enfatiza.

Además, Alice estaba ansiosa por aprender de los dos instructores del curso, Joshua Castellino y Sarah Bradshaw. Ambos son profesores en la Universidad de Middlesex en Londres y líderes en la Red de Soluciones para el Desarrollo Sostenible de la ONU.

“Fue una oportunidad única en la vida,” explica Alice. “El curso me dio acceso directo a expertos mundiales en derecho de los derechos humanos. También tuve la oportunidad de interactuar con compañeros de todo el mundo a través de la función de discusión grupal del curso, que se integraba al final de cada lección. Recuerdo vívidamente las conversaciones perspicaces que tuve con otras personas enfocadas en los derechos humanos de México, Ghana y el Reino Unido.”

Alice ve edX como una ruta estratégica para el crecimiento profesional para ella y otros. “La plataforma es una gran herramienta para exponerse a nuevas ideas y expandir su potencial”, dice. “Y el curso de SDG Academy es una excelente opción para cualquiera que busque ampliar su comprensión del mundo y defender los derechos humanos.”

Una pasión de toda la vida por ayudar a los más vulnerables de Nairobi

Desde que completó el curso de SDG Academy, Alice ha aumentado su participación con organizaciones locales que apoyan a comunidades necesitadas. Uno de esos grupos es el Poder Judicial de Kenia.

“Estoy aplicando lo que aprendí en el curso para enfocar nuestras conversaciones en conceptos más progresistas en justicia juvenil”, dice. “Mi objetivo es ayudar a que aún más de estos jóvenes tengan acceso a servicios legales gratuitos—y buscar formas de integrar sistemas de justicia alternativos, como las conferencias de grupos familiares.”

Alice también está ideando nuevas formas de educar a otros sobre la importancia de incluir a las poblaciones más vulnerables de Kenia en la construcción del futuro del país.

“Mi experiencia con edX definitivamente ha consolidado mi deseo de estar en el campo de los derechos humanos, ahora más que nunca”, concluye.

Última actualización: septiembre de 2022