Cómo convertirse en técnico de salud mental

A medida que más personas en los EE. UU. buscan tratamiento para crisis de salud mental y condiciones psiquiátricas, los técnicos de salud mental se han vuelto fundamentales para garantizar que los pacientes reciban la ayuda que necesitan. Si tiene compasión por los demás y desea comenzar una carrera como técnico de salud mental (MHT), entonces esta guía es para usted.

¿Qué hace un técnico de salud mental?

Los técnicos de salud mental (MHT) son profesionales de apoyo en el cuidado de la salud a nivel inicial, capacitados para brindar atención directa a pacientes con condiciones de salud mental y discapacidades del desarrollo. Dependiendo de la instalación y el empleador, los MHT también pueden ser referidos como técnicos psiquiátricos, asociados psiquiátricos o técnicos de salud conductual.

Los MHT trabajan bajo la supervisión de enfermeras o médicos en entornos clínicos, como hospitales psiquiátricos públicos y privados, centros de tratamiento para pacientes internados o ambulatorios para salud mental o uso de sustancias, clínicas de salud mental patrocinadas por el estado y oficinas de profesionales de la salud mental.

Pueden asistir a los pacientes con tareas diarias y de higiene, monitorear comportamientos de los pacientes, implementar planes de tratamiento, administrar medicamentos, liderar sesiones de terapia grupal, desescalar conflictos entre pacientes y ofrecer apoyo emocional a quienes están en crisis.

Según el Bureau of Labor Statistics (BLS), los MHTs ganaron un salario anual medio de $39,700 en 2023. La Oficina proyecta que el empleo para MHTs crecerá un 17% en la próxima década, con 21,300 nuevas ofertas de trabajo.

Pasos para convertirse en técnico de salud mental

Trabajar como MHT es a menudo un punto de partida para quienes exploran una carrera en el cuidado de la salud mental, pero hay pasos que puede seguir para prepararse mejor para el papel y aumentar sus posibilidades de ser contratado como MHT.

Paso 1: Cumplir con los requisitos educativos

Como un rol de nivel inicial, es posible que solo se requiera que los MHTs tengan un diploma de escuela secundaria, aunque algunos empleadores pueden preferir que los MHTs ya tengan un título o estén actualmente cursando un título de asociado o licenciatura en psicología, consejería o un campo estrechamente relacionado. Los cursos relevantes en psicología, comportamiento humano, terminología médica y atención médica básica pueden proporcionar una sólida base teórica y habilidades prácticas que serán útiles en su trabajo como MHT.

Paso 2: Desarrollar habilidades duras y blandas

Tener una amplia variedad de habilidades, tanto duras como blandas, puede ayudarle a manejar sus deberes laborales y enfrentar desafíos inesperados.

Habilidades Duras:

• Comprender la terminología médica básica
• Tomar y monitorear signos vitales
• Administrar medicamentos de acuerdo con los protocolos.
• Utilizar sistemas de gestión de registros de salud electrónicos.
• Implementar técnicas de intervención en crisis o de desescalada.

Habilidades blandas:

• Inteligencia emocional.
• Comunicación verbal y escrita.
• Confidencialidad y buen juicio.
• Resolución de conflictos.
• Escucha activa, empatía, paciencia y compasión.
• Sensibilidad cultural y religiosa.

Paso 3: Adquirir experiencia práctica.

Los empleadores a menudo buscan candidatos que tengan experiencia previa en atención médica o salud mental. La experiencia práctica que adquiere al trabajar con pacientes de salud mental le permite desarrollar sus habilidades prácticas y aprender las demandas diarias del trabajo. Estas oportunidades también pueden exponerlo a una variedad de roles de atención de salud mental, tipos de instalaciones y niveles de gravedad de los pacientes.

Puede adquirir experiencia a través de:

• Pasantías clínicas.
• Programas de voluntariado en hospitales.
• Observación de trabajo.
• Roles de apoyo en atención médica de nivel inicial.
• Posiciones de asistente en salas psiquiátricas.
• Roles de defensa del paciente.

Paso 4: Buscar certificaciones relevantes.

Aunque no son obligatorias para los MHT, tener certificaciones relevantes como las que se enumeran a continuación puede hacerle más atractivo para los empleadores potenciales. Es posible que deba aprobar un examen, participar en capacitación en el trabajo o inscribirse en un programa de certificación.

Algunas certificaciones relevantes incluyen:

• Técnico Psiquiátrico Certificado Nacionalmente (NCPT/AAPT).
• Técnico de Salud Mental Certificado (CMHT).
• Capacitación del Instituto de Prevención de Crisis (CPI).
• Técnico Certificado en Salud Conductual (CBHT).
• Certificación en RCP, Soporte Vital Básico y Primeros Auxilios

Paso 5: Continúe con el desarrollo profesional

Es importante que los MHT se mantengan actualizados sobre las últimas investigaciones psicológicas y las mejores prácticas para el cuidado de los pacientes. A continuación, se presentan algunas oportunidades posibles para seguir creciendo como profesional de la salud mental:

• Asista a talleres profesionales
• Tome cursos en un colegio comunitario local, universidad o escuela técnico-profesional
• Únase a asociaciones profesionales
• Conéctese con profesionales de la salud
• Asista a conferencias o simposios de atención de salud mental
• Lea revistas académicas para conocer las últimas investigaciones en psicología y salud mental

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