Guía para la FAFSA 2026–27
Casi todos los estudiantes universitarios pagan menos que el precio de etiqueta por la matrícula y los gastos. La ayuda financiera que los estudiantes obtienen al completar la FAFSA es una de las principales razones.
Por: Genevieve Carlton, Editado por: Rebecca Munday, Revisado por: Mark Kantrowitz
Publicado: 23 de septiembre de 2025
En 2021-22, el 87% de los estudiantes de pregrado utilizaron ayuda financiera para pagar la universidad, según el Centro Nacional de Estadísticas de Educación. La Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA) puede ayudarle a calificar para becas, préstamos y otras formas de ayuda financiera. Además de los enlaces más específicos a continuación, puede aprender más sobre el proceso de ayuda financiera federal en el sitio web de Ayuda Federal para Estudiantes (FSA).
¿Cómo se solicita ayuda financiera usando la FAFSA? Aprenda cómo aplicar y cómo puede tomar las mejores decisiones sobre sus ofertas de ayuda financiera.
Quién debe completar la FAFSA
Si está en la universidad, debe completar la FAFSA cada año. Completar la FAFSA es el primer paso para recibir ayuda financiera para un programa de grado y poder pagar algunas clases universitarias.
"El mayor error es no presentar la FAFSA. No puede obtener dinero si no aplica. Más de 2 millones de estudiantes al año habrían calificado para una Beca Pell, pero no presentaron la FAFSA. Más de 1 millón de ellos habrían recibido la Beca Pell máxima", dijo Mark Kantrowitz, un experto en ayuda financiera.
La FAFSA no solo se trata de ayuda financiera federal para estudiantes. También es el formulario que las universidades utilizan para determinar los paquetes de ayuda financiera, y muchas becas y subvenciones estatales también lo requieren.
Cómo completar la FAFSA
1. Prepárese
Antes de sentarse a completar la FAFSA, necesitará reunir sus documentos. Necesitará declaraciones de impuestos, junto con información sobre su patrimonio neto e inversiones. Si está presentando como estudiante dependiente, también necesitará esta información de sus padres. Esta información determina su necesidad financiera.
Para la FAFSA 2026-27, necesitará sus declaraciones de impuestos de 2025.
2. Cree un ID de FSA y complete el formulario FAFSA
Después de reunir sus documentos, también necesitará crear una cuenta en StudentAid.gov para obtener su ID de FSA, al igual que todos los que contribuyan con información financiera a su formulario, como sus padres si es dependiente. El estudiante y los padres deben obtener cada uno sus propios IDs de FSA.
Una vez que tenga su ID de FSA, puede iniciar sesión y comenzar a completar su formulario. A la mayoría de las personas les toma 30 minutos completar el formulario en línea, según la oficina de Ayuda Federal para Estudiantes. El solicitante deberá proporcionar a los padres un código personalizado que puedan usar para vincular su información financiera con la FAFSA del estudiante.
"Los estudiantes que presentan el FAFSA más temprano tienden a recibir más becas. En promedio, los estudiantes que presentan el FAFSA dentro de los primeros tres meses tienden a recibir más del doble de las becas que aquellos que lo presentan más tarde. Esto se debe a que algunas becas se otorgan por orden de llegada hasta que se agota el dinero," dijo Kantrowitz.
3. Revise el resumen de presentación del FAFSA
Una vez que presente el FAFSA, recibirá un resumen de presentación. Las escuelas listadas en su FAFSA también reciben este resumen.
El resumen de presentación incluye una estimación de su ayuda federal para estudiantes (y préstamos federales para estudiantes) y su Índice de Ayuda Estudiantil (SAI). Las universidades utilizan el SAI para determinar cuánto apoyo financiero necesitará. Este número también puede indicarle cuánto calificará para recibir en ayuda del Pell Grant.
4. Responda a la oferta de ayuda
Las escuelas listadas en su formulario FAFSA le enviarán una oferta de ayuda después de haber sido admitido. Esta carta de adjudicación o notificación enumera todo su paquete de ayuda financiera, incluyendo ayuda federal, estatal e institucional.
Comparar estas ofertas de ayuda puede ayudarle a decidir dónde inscribirse. Calcule su precio neto restando las becas y ayudas del costo anual de asistencia. Una vez que sepa el precio neto de cada escuela, podrá tomar una decisión informada.
"Los estudiantes deben calcular el precio neto de cada universidad restando la ayuda económica (becas y subvenciones) del costo total anual de asistencia. Asegúrese de que todos los componentes del costo de asistencia estén incluidos y que las cifras de libros de texto y transporte sean precisas", dijo Kantrowitz.
5. Recibir ayuda financiera
¿Qué sucede después de aceptar una oferta de ayuda financiera? Su escuela distribuirá sus becas, préstamos y otras formas de ayuda financiera. La mayoría de las escuelas desembolsan la ayuda al comienzo de cada semestre o trimestre.
La ayuda financiera se aplica primero a los cargos institucionales, como matrícula y cuotas (y en algunos casos, alojamiento y comida). Cualquier saldo de crédito sobrante se reembolsará al estudiante dentro de dos semanas para que pueda pagar otros gastos, como libros de texto.
La oficina de ayuda financiera de su escuela puede proporcionar información más específica y responder cualquier pregunta que tenga sobre el proceso de distribución de su paquete de ayuda.
6. Solicitar cada año hasta la graduación
La FAFSA determina su necesidad financiera por un año. Eso significa que deberá enviar la FAFSA cada año para actualizar su información financiera, recibir una nueva oferta de ayuda y aceptar los fondos de ayuda financiera.
Necesitará documentos fiscales y financieros para volver a solicitar la FAFSA. Si sus circunstancias financieras cambian, eso afectará su SAI y la carta de adjudicación. Algunos cambios que podrían aumentar su ayuda de un año a otro incluyen:
- Gastos inesperados
- Altos costos dependientes para cuidar a un niño o adulto mayor
- Altos gastos médicos no reembolsados
7. Gradúese y comience a pagar cualquier préstamo.
No todos los tipos de ayuda financiera necesitan ser reembolsados — por eso debe priorizar becas y subvenciones.
Si toma préstamos federales, comenzará a reembolsarlos después de un período de gracia de seis meses. Puede elegir entre dos planes de pago, incluyendo uno basado en ingresos. Los préstamos federales también ofrecen opciones de condonación, consolidación y aplazamiento de préstamos.
Cómo comparar cartas de adjudicación
¿Cubrirá su oferta de ayuda financiera sus costos? Comparar cartas de adjudicación puede ayudarle a reducir sus costos de bolsillo.
Estos pasos le ayudarán a elegir la escuela que mejor se ajuste a su presupuesto.
1. Revise el costo de asistencia
La carta de adjudicación enumerará su costo de asistencia (COA) para la escuela, que incluye matrícula, alojamiento y comida, libros de texto, suministros y otros gastos. Asegúrese de que incluya el costo total de asistencia, ya que algunas universidades solo enumeran los costos directos (pagados a la universidad) y no otros costos. Además, algunas universidades proporcionarán estimaciones bajas de ciertos costos, como libros de texto y transporte.
2. Agregue otros costos al COA
Agregue cualquier costo adicional no listado, como costos de transporte o cuidado infantil.
3. Priorice becas y subvenciones
Agregue sus becas y subvenciones, incluyendo la ayuda federal, estatal, privada e institucional. Este paso le ayuda a determinar su necesidad financiera no cubierta antes de considerar los préstamos, que deben ser reembolsados.
4. Compare la necesidad no cubierta
Compare la necesidad no cubierta para ver si puede cubrir sus costos sin pedir dinero prestado. Luego considere la cantidad de préstamos que necesitaría para compensar la diferencia.
Uso de su ayuda financiera
¿Cómo se utiliza realmente la ayuda financiera? En la mayoría de las universidades, la escuela aplicará su ayuda para la matrícula, las tarifas y los gastos como alojamiento y comida si vive en el campus. Cualquier dinero sobrante puede ir a usted para cubrir otros gastos, dependiendo del tipo de ayuda. Algunas formas de ayuda pueden usarse para otros gastos, como suministros escolares, mientras que otras no.
- Subvenciones y préstamos estudiantiles: Al menos dos pagos por año, típicamente al comienzo de cada semestre o trimestre
- Trabajo-estudio: Al menos una vez por mes
Puede usar subvenciones, becas y préstamos para cubrir gastos de educación calificados.
Frequently asked questions about filling out the FAFSA
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